Тем более, что погодные сюрпризы уже играли недобрую шутку с канонирами на этой арене. В основном из-за первого снега, который по разным причинам вовремя не расчищался, из-за чего матчи начинались с опозданием, один раз аж на целых сорок минут. Но, придя на игру, убедился, что опасения были напрасные: как для начала марта газон оказался в более чем приличном состоянии. А значит, и у «Арсенала» и у «Карпат» были все шансы продемонстрировать качественный и зрелищный футбол.
Задача победить любой ценой ни перед теми, ни перед другими не стояла. Что и неудивительно, как никак старт сезона. А вот не проиграть ни при каких обстоятельствах своему конкуренту в борьбе за еврокубковую зону – это было куда ближе к истине. Что и предопределило рисунок стартового отрезка игры: команды действовали отнюдь не сковано, но достаточно осторожно, лишний раз не рисковали, пытаясь отвоевать центр поля. И при этом предельно внимательно отрабатывая в обороне.
Первый острый момент в матче возник уже на 10-й минуте усилиями хозяев поля. Гусев по центру метров с 20-ти красивым обводным ударом пробил со штрафного, но новобранец львовян, македонский голкипер Мартин Богатинов в отличном прыжке парировал круглый в сторону. А спустя три минуты уже Олег Голодюк проверил дальним ударом бдительность голкипера канониров Погорелого. Пусть не совсем безупречно, но мини-экзамен страж ворот «Арсенала» сдал, парировав выстрел львовянина.
По такому сценарию из борьбы в центральной зоне и редкими вылазками в стан противника, которые завершались либо неточными ударами, либо вообще без таковых, и прошел весь первый тайм. Все эпизоды нет смысла перечислять. Вместе с тем, скучать не пришлось, за что следует поблагодарить болельщиков как одной, так и с другой стороны. Фаны красно-синих решили напомнить находящимся на противоположной трибуне львовянам (о приезде на матч которых, по словам пресс-атташе канониров, киевский клуб не был официально уведомлен), как «Арсенал» не пустил «Карпаты» на их поле в полуфинал Кубка Украины. Сделали это с помощью баннера: «Я люблю свою жену, но она не выходит в полуфинал», при этом не забыли упомянуть счет и дату того матча. У некоторых львовских болельщиков закипело внутри от такого, и, минуя символическое оцепление дежуривших на трибуне стюардов, они выскочили на поле и побежали в стан «врага». С противоположной трибуны также выскочило пару человек. Столкнувшись на поле, оппоненты начали демонстрировать друг другу навыки рукопашного боя. Слава Богу, цепная реакция не последовала, и второй Ахтырки на Банникова удалось избежать. Тем не менее, арбитру пришлось остановить игру и дать возможность быстро подоспевшим бойцам «Беркута» взять ситуацию под контроль.
Интересный эпизод произошел в перерыве. Пока игроки основы вместе с тренерами в раздевалке занимались разбором полетов, представители скамейки запасных, как обычно, разминались игрой в квадрат. Необычно интересной оказалась она у канониров. Спасибо за это надо сказать неизвестно откуда выбежавшей на поле овчарке, которая присоединилась к футболистам и хорошенько их погоняла, пытаясь отобрать у тех мяч: испытать на себе остроту зубов служебной собаки вряд ли кому-то хотелось. Вот и думаешь, может лучше, чтобы в футбольные правила что-то новое внесли, глядишь – и футбол порой скучным не будет, если футболисты будут бояться остаться без чего-то.
Ладно, вернемся непосредственно к самому футболу. Все основные события матча стали разворачиваться во втором тайме. Хозяева со стартовых секунд понеслись наверстывать упущенное в первой половине игры, и сделали это на 50-й минуте. Богданов мощно пробил из-за штрафной, Богатинов парировал удар, но результатом сейва стала «свеча», которую точным ударом в прыжке с угла вратарской замкнул Йонуц Мазилу.
Всего шесть минут понадобилось красно-синим, чтобы удвоить свое преимущество. Навес слева Шацких, и, наверное, сами центральные защитники, Милошевич с новобранцем Балажицем, не смогут ответить на вопрос, что они делали в момент, когда Гусев, оказавшись между ними, головой расстрелял брошенного на произвол судьбы Богатинова.
Наверное, кто-то другой после такого двойного удара опустил бы руки и доигрывал матч. Но не «Карпаты», прошедшие хорошую стажировку в Лиге Европы. И не их наставник Олег Кононов, который тут же бросил в бой Ткачука с Кополовцом, заменивших соответственно новобранца Годвина и Лукаса. Последние заметно оживили игру, что привело сначала к опасному удару метров с 30-ти Голодюка, который парировал Погорелый. А затем – к первому голу «Карпат». Не хотел Балажиц всю жизнь видеть в страшных снах свой провальный дебют во Львове. И поэтому оказался самым расторопным после навеса со штрафного Кожанова на 64-й минуте, нанеся точный удар по воротам Погорелого. Но постепенно канониры погасили активность львовян, и последние минут двадцать стали напоминать первый тайм.
Стрелки секундомера начали отсчитывать добавленные арбитром 4 минуты, когда партнер Балажица по обороне – Милошевич – напомнил, видимо, поверившим в победу хозяевам, что в футбол играют до финального свистка. Очередной стандарт, опять навес Кожанова, оборона канониров проигрывает второй этаж. В результате центрбек «Карпат» по-бильярдному заталкивает мяч в правый нижний от Погорелого угол. Удар ниже пояса, ни времени, ни сил исправить последствия которого у «Арсенала» уже не было.
«Арсенал» - «Карпаты» - 2:2
Киев. Стадион «им. Банникова».
«Арсенал»: Погорелый, Ещенко, Шершун, Симоненко, Грицай, Богданов (Шоава, 77), Аржанов (Старгородский, 70), Полевой, Р.Гусев, Мазилу, Шацких
«Карпаты»: Богатинов, Балажиц (Тиаго, 75), Милошевич, Ощипко, Петривский, И.Я.Худобяк, Голодюк, Кочиш, Годвин (Кополовец, 61), Кожанов, Лукас (Ткачук, 61)
Арбитр: Анатолий Абдула (Харьков)
Голы: Мазилу (50), Гусев (55) - Балажиц (64), Милошевич (92)
Предупреждения: Богданов (44), Симоненко (91) - Лукас (17), Годвин (45)
2:0 Гусев
2:1 Балажиц
2:2 Милошевич