Контейнер із зразками з астероїда було доставлено в 2023 році в пустелю Юта.
Вчені виявили так звані "цеглинки життя" на астероїді Бенну. Зразки, доставлені NASA з космічного тіла, містять не лише ключові елементи, необхідні для зародження життя, а й сліди давнього водного світу. Про це повідомили дослідники у новому науковому відкритті, пише The Independent. Зазначається, що ці дані тільки зміцнюють теорію про те, що життя на Землі могло зʼявитися після зіткнення астероїда з нашою планетою. Дослідження підтверджують, що ці життєво важливі компоненти могли міститися й у воді.
Космічний апарат NASA "Осіріс-Рекс" повернув на Землю 122 грами пилу і гальки з навколоземного астероїда Бенну. Контейнер із зразками було доставлено в 2023 році в пустелю Юта. Ця "доставка" залишається найбільшим космічним вантажем з-за меж Місяця.
"Двом окремим дослідницьким групам, чиї роботи були опубліковані в журналах Nature та Nature Astronomy, було надано невелику кількість дорогоцінних чорних зерен Бенну – залишків формування Сонячної системи 4,5 мільярди років тому. Але цього було більш ніж достатньо, щоб виділити багаті на натрій мінерали і підтвердити наявність амінокислот, азоту у формі аміаку і навіть частин генетичного коду", – йдеться у матеріалі.
Крім того, деякі, якщо не всі, делікатні солі, знайдені в зразках з астероїда Бенну виявилися подібними до тих, що містяться в сухих озерах каліфорнійської пустелі Мохаве та африканської Сахари.
"Це відкриття стало можливим лише завдяки аналізу зразків, які були зібрані безпосередньо з астероїда, а потім ретельно збережені на Землі", – зазначив у супровідній редакційній статті Ясухіто Секіне з Інституту науки Токіо, який не брав участі в дослідженні.
Водночас Деніел Главін з NASA каже, що одним з найбільших сюрпризів стала відносно велика кількість азоту, в тому числі аміаку. Хоча всі органічні молекули, знайдені в зразках з Бенну, були ідентифіковані раніше в метеоритах, ці конкретні молекули є "справжнім позаземним органічним матеріалом, що утворився в космосі, а не в результаті забруднення з Землі".
Зазначається, що Бенну спочатку був частиною набагато більшого астероїда, але він був розбитий іншими космічними породами. Останні результати показують, що це материнське тіло мало розгалужену підземну мережу озер або навіть океанів, і що вода випарувалася, залишивши по собі солоні сліди.
Шістдесят лабораторій по всьому світу аналізують шматочки Бенну в рамках попередніх досліджень, повідомив Данте Лауретта з Університету Арізони, головний науковий співробітник місії, який брав участь в обох дослідженнях. Вчені підкреслюють, що для кращого розуміння зразків Бенну необхідно провести більше тестувань, а також отримати більше зразків з астероїдів і комет.
Багато хто наполягає на місії зі збору каміння і бруду з потенційно заболоченої карликової планети Церера в головному поясі астероїдів. Супутник Юпітера Європа і супутник Сатурна Енцелад також ваблять науковців як привабливі водні світи.