Ученые, работающие для этого проекта, долгое время не могли прийти к единому мнению относительно метода поиска внеземных форм жизни. Предположительно, пришельцы не только не будут выглядеть так же, как земляне, но и будут находиться на отличном от нас биологическом уровне развития. Поэтому поиски были ограничены определенными законами биохимии: жизнь в течение определенного периода времени, размножение и пребывание частью эволюции.
Однако доктор Шостак полагает, что процесс развития особей, которые могут общаться за пределами собственной планеты, занимает много времени. К тому времени, когда это будет возможно, технологии в любом сообществе разовьются настолько быстро, что затмят их создателей. «Если мы посмотрим на временные рамки изобретений, то увидим, что сначала вы изобретаете радио, затем отправляетесь в воздух, а затем мы имеем шанс увидеть вас. Однако в течение нескольких столетий после изобретения радио вы изобретаете думающие машины. В данном случае, наша цивилизация может послужить примером: через некоторое время вы – биологический интеллект», – рассказал Шостак в интервью BBC News.
Доктор Джон Элиот (John Elliott) из городского университета Лидса (Leeds Metropolitan University), Великобритания, коллега Шостака по проекту, поддержал его начинание: «После 50 лет поиска сигналов пришельцев мы начинаем понимать, что развитие наших технологий может быть хорошим показателем того, как прогрессируют другие цивилизации. Очевидно, что мы имеем дело с эволюционирующей целью».
Шостак и Элиот уверены, что поиск и перекодирование сигнала от мыслящих машин будет сложнее, чем аналогичный случай с биологическими формами жизни, но этот метод может дать новые направления в исследовании. Шостак считает, что внеземная жизнь с искусственным интеллектом может путешествовать в места скопления материи и энергии, поэтому стоит следить за молодыми звездами или даже центрами галактик. «Я полагаю, мы можем уделить некоторую часть времени поиску мест, непривлекательных для биологического интеллекта, но подходящих для искусственного», – подытожил Шостак.
Напомним, что астрономы из Парижской обсерватории (Observatoire de Paris), Франция, во главе с Жаном Шнайдером (Jean Schneider) предложили остроумный способ для нахождения внеземных цивилизаций. Разумная инопланетная жизнь – если таковая, конечно, существует – может быть замечена по следам промышленного загрязнения, считают ученые. Например, фреоны, активно использующиеся в самых разных отраслях, не образуются естественным путем.
Однако «пришельцев» можно найти и на нашей планете. Пол Дэвис (Paul Davies), физик-теоретик, профессор университета штата Аризона (Arizona State University), США, считает, что на Земле могут существовать разные «необычные» формы жизни, не связанные с нашими представлениями о живых организмах, считает. Необычные микроорганизмы могут прятаться в токсичных мышьяковых озерах или в кипящих глубоководных гидротермальных воронках. Поэтому, по мнению ученого, необходимо организовать «миссию на Землю», чтобы тщательно исследовать неблагоприятную для земных организмов среду на предмет наличия в ней признаков биологической активности. Еще один способ обнаружить необычные формы жизни – искусственно сгенерировать их в лабораторных условиях.