Три километра лабиринтов под склонами Днепра. Входы в подземелье прячутся за обычными канализационными люками. Для опытных диггеров спуститься в Николку (так ласково они называют систему) все равно, что прогуляться по Крещатику.
- Каждый, кто хоть сколько-нибудь серьезно занимается диггерством, здесь был, - наш проводник Саша без проблем отыскивает нужный нам люк. - Для знающих - это такой подземный Крещатик Киева. Там красиво.
Переобуваясь в резиновые сапоги, он кратко инструктирует: смотрим под ноги, могут быть выбоины, не отстаем, самостоятельно ни в какие ответвления не лезем. Ловко подцепив люк, сдвигает его. Потянуло холодом, как из холодильника. Покрытая налетами ржавчины лестница уходит вниз, кажется, в темноту. После яркого солнечного света требуется несколько минут, чтобы глаза приспособились к потемкам.
- Здесь есть летучие мыши, - предупреждает проводник. - Они не страшные, и чаще всего сами улетают. Но бывает, что бьются в голову, в лицо. Не отмахивайтесь, не ловите, а то укусят и поцарапают. Они сами нас боятся.
- А крысы есть? Метровые, вот такие? - спрашивает фотограф ДеПо и разводит руки в популярном, почти анекдотичном рыбацком жесте.- Метровые есть, но не здесь - соглашается Саша. - Их так называют, потому что они живут в метро. А не из-за размеров. Если серьезно, то крысы здесь, конечно, есть. Но обычных размеров, без всяких там мутаций.
Гулкие арочные своды уходят в темноту, круглые пятна фонарей выхватывают только метров десять кирпичных стен, кое-где замазанных раствором. Холодно. Пар валит изо рта, а под ногами течет прозрачная вода, вымывает в бетонном полу небольшие колодцы.
Если отстать от группы, остановиться и выключить на несколько секунд фонарь - становится жутковато и приятно одновременно: здесь, под землей, нет времени, нет людской толпы и суеты. Не ловят мобильные телефоны. Сочится и капает по столетним кирпичам вода.
Никольская дренажная система состоит из двух частей: первая, относительно современная, построена в 80-х годах, вторая - больше похожая на ходы пещерного монастыря, узкие и низкие, - в начале прошлого века. Еще «при царе Николае», - шутят диггеры. Отсюда и название всей системы.
- Так называемая ливневая волна опасна в коллекторах, - голос Саши эхом разносится в подземелье. - Это когда ливнестоки вбрасывают огромное количество воды с проезжих частей и тротуаров в главный коллектор. Он заполняется до потолка практически мгновенно. Если далеко ушли и начался ливень, то это скорее всего - смерть. В Киеве было несколько несчастных случаев, когда неопытные ребята погибли. Но Николка построена для отвода грунтовых вод, чтобы на склонах Днепра не было оползней. Здесь есть несколько опасных участков, но если заметим, что уровень воды поднимается - уйдем в боковые галереи.
Холодная вода уже давно плещется в моих тряпичных, совсем не диггерских кроссовках, которые, к тому же, намертво влипают в намытую и мягкую глину. Мусорные пакеты, что надел на ноги, не спасают. Приходится терпеть и интенсивно шевелить пальцами.
- За подземными находками надо идти не в дренажные системы вроде Николки, а в коллекторы, - поясняет Саша. - В них через ливнестоки иногда попадают очень интересные вещи. А еще там есть окаменевшие наплывы, их разбивают молотками и, случается, находят интересные артефакты. В подземной реке Клов, которая течет в одном из коллекторов под самым центром Киева, находили золотые перстни прошлого столетия, фрагменты старинного пистолета, дореволюционные монеты, нательные крестики. Это все добро смывается в ливнестоки, а потом выбрасывается в коллекторы. Там может лежать десятилетиями.
Из Николки есть несколько выходов: один - под милицейским участком. Диггеры рассказывают, что сначала стражи порядка очень пугались, когда из-под земли появлялись непонятные личности. Потом привыкли, а потом пытались бороться, закладывая люки камнями. Впрочем, это оказалось бесполезно. Выход удалось отбить: за диггеров вступились работники коммунальных служб, которым ребята добровольно помогают чистить коллекторы и дренажки.
- Вообще-то мы стараемся не светить точки входа в системы, - говорит Саша. - Чтобы в подземелье всякое быдло не лезло, чтобы на стенах не рисовали и инструмент коммунальщиков не тырили.
Сдвинув люк, мы появляемся на поверхности, неподалеку от пешеходного тротуара вдоль Днепра. На нас, перепачканных глиной, в зимних свитерах, с интересом смотрят прохожие.
СЛОВАРИК ДИГГЕРА
Несколько наиболее прикольных слов из лексикона диггеров.
Бэтмэн - летучая мышь
Карлсон - резиновый полукомбинезон с приклеенными сапогами
Пиздюлятор - топор-монтировка
Пиггер - (от англ. Pig - свинья). Так называют начинающих диггеров, которые не имеют большого опыта исследований подземелий, но считают себя профессионалами.