Фахівці дійшли висновку, що під час тривалого польоту астронавтів на борту МКС низка функцій імунної системи зазнають змін,тому в цілому вона починає працювати з деякими збоями.
Це призводить до появи депресії, зниження захисту від алергічних подразників і підвищення чутливості організму до вірусів, до яких у звичайних умовах людина не так сильно сприйнятлива.
Під час масштабного дослідження фахівці НАСА вивчали дані про 28 членів екіпажу МКС до, під час і після польоту в космосі. Вчені вимірювали концентрацію цитокінів - пептидів, відповідальних за регуляцію імунітету. Під час спостережень вчені спостерігали систематичні збої в роботі цитокінів, із чим і пов'язали загальне зниження імунітету астронавтів.
На думку лікарів, стрес, випромінювання, зміна циклів сну, невагомість і соціальна ізоляція є провокуючими зміну імунітету факторами. У зв'язку з цим фахівці НАСА стурбовані зниженням рівня імунітету під час потенційних тривалих космічних польотів і замислюються про створення серії препаратів, що підтримують імунну систему астронавтів.