У той час як космічна станція New Horizon вже віддаляється від Плутона, пройшовши точку максимального зближення з карликовою планетою 14 липня 2015 року, інший апарат NASA наближається до найбільшій планеті Сонячної системи. Апарат Juno (Юнона) зараз знаходиться менш ніж дванадцять місяців польоту від Юпітера.
Як повідомляє сайт NASA, присвячений місії, запущений в 2011 році зонд вийде на орбіту газового гіганта 4 липня 2016 року. Зараз корабель долає залишилися кілометри шляху на швидкості 36 км/с відносно Землі і 10 км/з - Сонця. Сигнал від зонда до центру управління польотами йде близько 50 хвилин.
Станція вивчить внутрішня будова Юпітера, склавши карту гравітаційних та магнітних полів. Це, в свою чергу, допоможе експертам зрозуміти структуру газового гіганта. "Юнона" також зробить перші фотографії полярних регіонів Юпітера з близької відстані.
"Не варто забувати, що "Юнона" буде знаходитися в дуже сильних і непередбачуваних магнітних полях, а також зазнає потужного радіаційного випромінювання", - сказав керівник місії Скотт Болтон.
За словами фахівців, орбіта Juno буде сильно еліптичної, а її перицентр (найближча до об'єкта точка орбіти) буде знаходитися всього в декількох тисячах кілометрів від вершини хмарного покриву газового гіганта.
Решта новин