Они разделили испытуемых на две группы,и дали им решить трудную, заведомо не решаемую задачу.
После того, как попытки обеих групп оказались безуспешными, первой части испытуемых было предложено вымыть руки, и приняться за решение задачи снова. Оказалось, что группа с чистыми руками выразила желание приступить к повторному решению задачи с большей охотой, чем другая.
К аналогичным выводам пришли ученые из штата Мичиган. Они полагают, что очищение рук способствует так называемому ментальному очищению, и благотворно воздействует на психологическое состояние человека, подвергшегося стрессу, - мелкой бытовой ссоре, неудаче, раздражению, усталости от рутинных обязательств.
Таким образом выражение "умыть руки" имеет под собой вполне реальное основание.