Представленный NASA план по первому полету человека на Марс условно разделен на три этапа. Так, до 2020 года будут продолжаться исследования влияния невесомости на человека, а также разработка новых ракетоносителей и космических кораблей.
Итак, перед тем, как отправиться на Красную планету, необходимо провести ряд тестов и испытаний новейших разработок, а также создать сверхмощный ракетоноситель Space Launch System и космической корабль Orion.
Затем, в 2020-му году, будет осуществлена миссия по изучению астероида, который будет заранее захвачен и доставлен на орбиту Луны автоматической станцией. Во время этой миссии будет протестированы новые скафандры и возможности Orion при долговременных экспедициях.
Параллельно с этой миссией к Марсу отправится ряд новых исследовательских автоматических станций, которые детально изучат горные породы планеты и проведут детальный поиск мест для посадки.
И уже в 2030-му году к Красной планете отправится первая экспедиция, которая совершит межпланетный перелет и высадится на поверхность Марса, после чего отправится домой. Также в ходе этой миссии планируется детальное изучение спутников Марса, Фобоса и Деймоса.
Первый этап уже подходит к завершению. NASA уже заканчивает работу над космическим кораблем Orion, который должен стать основой пилотируемых полетов на ближайшие десятилетия. Корабль будет вмещать от двух до пяти астронавтов и станет новой "рабочей лошадкой" NASA и Европейского космического агентства, заменив российские "Союзы".
Первый тестовый запуск на орбиту Orion планируется уже в конце 2014-го года. Для его запуска на околоземную орбиту планируется использовать ракетоноситель Delta IV, который потом будет заменен на "легкую" версию Space Launch System.
Подходят к концу и работы над ракетоносителем Space Launch System, с грузоподъемностью в "усиленном" варианте в 130 тонн на низкую опорную орбиту.
Для сравнения - ракетоноситель "Протон" выводит лишь 23 тонны, а европейский Arian-5 – до 21 тонны. Первый запуск Space Launch System запланирован на 2017-й год.
Кроме этого, NASA потребуется создать специальный большой обитаемый модуль для длительного полета на Марс, что займет около полугода. А вся программа полета, включая исследования планеты, продлится 2-3 года. Этот модуль должен не только обеспечить свободное жизненное пространство, но и вместить в себе все необходимое для такого длительного пребывания в космосе, включая воду, еду и элементы регенерации воздуха.
Стоимость программы исследования Марса пока точно не известна, но все ее составляющие разрабатываются в максимально экономичном русле, с использованием уже существующих и хорошо себя зарекомендовавших элементов. Например, на ракетоносителе Space Launch System будут использоваться боковые разгонные блоки от программы Space Shuttle. Да и вся программа не отличается форсированным подходом, например, как во время Лунной гонки, когда цель затмила не только все финансовые растраты, но и ценность человеческой жизни.
Разумеется, составленный план является лишь приблизительным наброском сроков, но учитывая скорое окончание "научно-инженерной" части, можно надеяться на ее выполнение в установленные сроки. Разумеется, если этому не помешают экономические и общемировые кризисы.
Решта новин