Гравітаційне взаємодія Землі і Місяця, що породжує припливи і відливи, не проходить безслідно для супутника нашої планети - її поверхня розколюється на своєрідну "сітку" з тріщин і дрібних провалів, з'ясували учені, що опублікували статтю в журналі Geology.
"Ми знаємо, що відносини між Місяцем і Землею йдуть корінням ще до часу їх народження, проте ми були вкрай здивовані тим, що Земля досі є своєрідним космічним скульптором, змінюють і визначає форму Місяця", - заявив Томас Уоттерс (Thomas Watters) з Смітсонівського інституту у Вашингтоні, чиї слова цитує прес-служба закладу.
Уоттерс і його колеги прийшли до такого висновку, вивчаючи знімки, зібрані зондом LRO з моменту його прибуття на місячну орбіту в червні 2009 року. На цих фотографіях вчені шукали особливі форми рельєфу - так звані скидні уступи, своєрідні "складки" гірських порід, що виникли в результаті зсуву двох пластів порід відносно один одного.
Подібні структури, як пояснює науковець, вважаються слідами щодо недавньої геологічної активності на Місяці, і їх вивчення може допомогти нам зрозуміти, коли надра Місяця охололи і що з нею відбувалося в минулому.
Раніше, розповідає Уоттерс, вченим вдалося виявити близько 15 подібних структур на знімках з LRO. Аналіз, проведений його групою, дозволив знайти понад 3,2 тисячі скидних уступів, що стали в результаті цього найпомітнішою рисою тектоніки Місяця, а також розкрив дві незвичайні риси, які змусили авторів статті задуматися про те, як виникли ці сліди геологічної активності.
Як пояснює Уоттерс, раніше геологи вважали, що уступи виникли у далекому минулому Місяця, в результаті стиснення її надр, що стався після замерзання її ядра і охолодження порід. Якщо б це було так, то всі уступи були б дуже давніми, і спрямованими в випадкові сторони, так як надра Землі супутниці стискалися б з однаковою швидкістю у всіх її точках.
Але насправді це не так - вченим вдалося знайти вкрай молоді уступи, чий вік не перевищує 50 мільйонів років, а також показати, що всі вони спрямовані в одну сторону. Причиною їх появи, як показали розрахунки Уоттерса і його колег, були так звані приливні сили, породжувані гравітаційною взаємодією Землі і Місяця.
Іншими словами, тяжіння Землі змушувало надра Місяця розтягуватися і стискатися, що покрило її поверхня своєрідною "сіткою" з скидних уступів та інших форм рельєфу, пов'язаних з їх появою.
Схожі процеси, як припускають вчені, можуть відбуватися на супутниках інших планет Сонячної системи. Вони, за словами Уоттерса, в принципі можуть породжувати слабкі "лунотрясения" та інші тектонічні явища, які можна буде спробувати виявити при наступній висадці місяцеходів або людей на поверхню Місяця або її "тезок".
Решта новин