БАНГІ, Центральноафриканська Республіка (AP).
Через кілька годин після того, як лідер російських найманців Євгеній Пригожин повстав проти керівництва своєї країни, його найбільший клієнт в Африці запанікував і звернувся за допомогою до його ворога на Заході. Посадовці з Центральноафриканської Республіки, де було розміщено близько 1500 найманців тіньової групи "Вагнера", того ж дня написали лист із проханням «негайно» організувати зустріч з американською приватною охоронною компанією для обговорення співпраці.
Лист, датований 23 червня 2023 року, у день початку збройного повстання Пригожина, спричинив низку приватних зустрічей, які завершилися укладенням угоди з центральноафриканською нацією та компанією Bancroft Global Development. Це викликало обурення серед російських найманців, згідно з даними десятка дипломатів, місцевих жителів і аналітиків.
Напруженість у Центральноафриканській Республіці є вікном у більш широку боротьбу, яка розгортається по всьому континенту, оскільки Москва і Вашингтон змагаються за вплив.
Російських найманців, які використовують успіхи в боротьбі з повстанцями в цій бідній країні як модель для розширення, давно звинувачують місцеві жителі та правозахисні організації в захопленні природних ресурсів, таких як мінерали і деревина, а також у тортурах і вбивствах мирних жителів. Після повстання Пригожина та його загадкової смерті в авіакатастрофі росіяни переглядають свої операції в Африці. Сполучені Штати, які роками здебільшого не цікавилися цим регіоном, намагаються зберегти присутність і стримати російський вплив, закликаючи африканські країни дистанціюватися від найманців.
Російські найманці в останні роки стали для багатьох урядів регіону основним партнером у сфері безпеки, витіснивши традиційних союзників, таких як Франція і США. Москва агресивно розширює свою військову співпрацю, використовуючи найманців на кшталт «Вагнера», які з 2017 року працюють щонайменше в шести країнах, захищаючи африканських лідерів і допомагаючи боротися з повстанцями та екстремістами.
Вони також мають сумнівну репутацію в галузі прав людини. Два роки тому в Малі «Вагнера» і армію звинуватили у страті близько 300 осіб, більшість з яких були мирними жителями, у тому, що Human Rights Watch назвало найгіршим звірством за десятирічний збройний конфлікт у країні. У Центральноафриканській Республіці найманці тренують армію застосовувати тортури, такі як відрізання рук, виривання нігтів, підпал людей, згідно з даними організації The Sentry.
Солдат, який говорив на умовах анонімності через побоювання репресій, підтвердив використання тортур і розповів Associated Press, що бачив, як найманці саджали солдата в задушливий контейнер на покарання. За його словами, люди можуть бути замкнені у контейнерах до трьох тижнів, багато хто помирає всередині.
Центральноафриканська Республіка була одним з перших місць, куди увійшли найманці. Країна перебуває в стані конфлікту з 2013 року, коли переважно мусульманські повстанці захопили владу і змусили президента покинути свій пост. Шість із 14 збройних угруповань, що підписали мирну угоду 2019 року, згодом вийшли з неї. Місцеві жителі і уряд віддають належне «Вагнеру» за боротьбу з повстанцями, які намагалися захопити Бангі, столицю, у 2021 році. Незабаром росіяни розширили свою діяльність у Буркіна-Фасо та Нігері і мають плани на подальше зростання.
Росія відновлює військову базу приблизно за 80 кілометрів від Бангі. Олександр Бікандтов, посол Росії в Центральноафриканській Республіці, заявив, що ця база покращить безпеку країни. Фідель Гуанджика, радник президента Фостена-Аршанжа Туадера, сказав, що мета бази — мати 10 000 бійців до 2030 року для співпраці з іншими африканськими країнами.
Деякі країни розглядають російський вплив як загрозу, але аналітики конфліктів зазначають, що ослабити його буде важко, якщо вони не запропонують схожої сили для боротьби зі збройними угрупованнями.
Група «Вагнера» глибоко вкорінена в системі безпеки Центральноафриканської Республіки, і, за словами експертів, це ускладнить для Туадера диверсифікацію партнерів із безпеки.
Вашингтон тиснув на Центральноафриканську Республіку, щоб вона знайшла альтернативу «Вагнеру» протягом багатьох років. Але всі зусилля принесли мало результатів, хоча двері залишаються відчиненими для можливостей співпраці з іншими.
Африканські уряди говорять, що хочуть робити власний вибір. Але реакція Росії на компанію Bancroft може підірвати авторитет Москви в інших країнах.
Після смерті Пригожина Росія швидко взяла під контроль активи «Вагнера», і її міністерство оборони заявило країнам, де працювала група, що воно перейме її операції. Москва намагається переформатувати найманців, створюючи нову структуру «Африканський корпус», яка може поглинути «Вагнера».
Що стосується Центральноафриканської Республіки, невідомо, наскільки держава може контролювати найманців, які здобули популярність серед багатьох місцевих жителів і стали частиною суспільства, варячи пиво і відвідуючи ринки. Тим не менш, вони здебільшого тримаються окремо, пересуваються вулицями з закритими обличчями і на немаркованих автомобілях.
Для більшості місцевих жителів мало інтересу до суперечок між іноземними державами. Вони просто хочуть миру та безпеки у своїй країні.
Всі новини